« Tranquilles d’âme, dans le bercement indolent du wagon, nous avons passé là des heures délicieuses de rêverie : ce n’était plus le voyage haletant à travers les villes, les monuments qu’il fallait voir, les souvenirs qui se réveillaient : nous nous abandonnions tout entiers à l’influence douce de la puissance de la plaine. »
Albert Thomas (1878-1932), jeune étudiant, gagne en 1898 un prix d’excellence peu banal offert par la Compagnie des wagons-lits : un billet gratuit pour le Transsibérien. Prélude d’une belle carrière politique dans le sillage de Jean Jaurès, ses impressions de voyage forment un témoignage exceptionnel sur cette ligne mythique encore inachevée à l’époque, mais transportant déjà des milliers de moujiks partis à la conquête du Grand Est sibérien.
Texte extrait de La Russie, race colonisatrice, Impressions de voyage de Moscou à Tomsk, 1905. (troisième édition)