« Le désert était imposant et mélancolique ; il semblait vivre et palpiter, et fumer jusque dans ses entrailles. »
Alexandre Dumas (1802-1870) écrivit cette captivante traversée du désert sans quitter Paris, se servant à cet effet des notes rapportées du Proche-Orient par son ami, le peintre Adrien Dauzats.?Prêtant sa plume au peintre, Dumas rend admirablement l’héroïsme des savants du XIXe siècle, prêts à tout endurer pour l’amour du savoir : les serpents, chacals et hyènes, le redoutable khamsin, la vallée de l’Égarement… L’auteur s’entend si bien à décrire les circonstances extraordinaires de la survie dans le désert qu’on éprouve la peur et la soif avec son narrateur.
Texte extrait de Quinze jours au Sinaï, récit de voyage publié en 1839.