« C’est dans le peuple, Monsieur, que se trouve la racine des croyances. C’est lui qui croit fermement à un autre monde parce qu’il est malheureux dans celui-ci ; c’est lui dont l’imagination simple et naïve se livre sans réserve à la foi. Toute religion qui s’écartera du peuple, Monsieur, s’éloignera de sa source et perdra son principal appui. Il faut marcher avec le peuple, Monsieur. Là est la force. »
Voyageant en Irlande avec son ami et complice Gustave de Beaumont, Alexis de Tocqueville (1805-1859) enquête sur la réalité sociale d’un pays en proie à des luttes qui relèvent de clivages religieux entre les protestants, fidèles à l’Angleterre, et les catholiques qui veulent voir leurs droits élémentaires reconnus. C’est l’occasion pour lui de poursuivre son œuvre d’analyste scrupuleux des sociétés contemporaines en pleine mutation.
La modernité de son propos est saisissante !
Texte extrait de Voyages en Angleterre et en Irlande, publié en 1835.