Andy Cave naît en 1966 dans une famille de mineurs du Yorkshire, au nord de l’Angleterre. Il quitte l’école sans diplôme à l’âge de 16 ans pour travailler dans les mines de charbon, suivant une tradition familiale de plusieurs générations. « Un travail sale et harassant, dans un véritable enfer. » À la même époque, il découvre l’escalade sur les falaises de sa région et c’est une révélation. Pris dans la tourmente de la grande grève des mineurs de 1984-1985, il quitte son job à la mine, reprend des études et devient l’un des meilleurs alpinistes britanniques, réalisant nombre d’ascensions d’envergure dans les Alpes et en Himalaya. En 1997, il se lance avec cinq compagnons à l’assaut de la formidable face nord du Changabang, au nord de l’Inde : une des plus belles montagnes au monde et une des ascensions les plus difficiles qui soient. Cette aventure marquera durablement l’alpinisme d’une page héroïque et tragique. Témoignage émouvant d’un monde disparu et grand récit de montagne, ce livre conte l’histoire d’un destin hors du commun, d’une incroyable odyssée des ténèbres de la mine aux neiges de l’Himalaya.