À soixante-quatorze ans, le formidable Auguste Rodin dont la réputation n’est plus à faire publie un texte vigoureux prenant la défense de ceux qui l’ont précédé, ces géants anonymes bâtisseurs de cathédrales. Il crie à l’abandon, à la négligence, aux méfaits de la modernité qui abîme plus qu’elle ne répare. Pourtant, au fil des pages, on découvre aussi ce qui pour le sculpteur fait le charme et la force de ces bâtiments hors du commun : matière, volume, ombres, lumière, harmonie... Défilent alors ces édifices majeurs qui ornent les villes de Melun, Étampes, Mantes, Nevers, Amiens, Le Mans, Soissons, Reims, Laon, Chartres ou des pays de la Loire... cette architecture médiévale au croisement des arts et des époques.
Auguste Rodin (1840-1917) est l’un des fondateurs de la sculpture moderne : Le Penseur, Le Baiser, Le Monument à Balzac, La porte de l’Enfer ou encore Les Bourgeois de Calais, sont ses œuvres les plus célèbres. Sa passion amoureuse avec Camille Claudel, qui dura quinze ans, est tout aussi célèbre.
On connaît moins son œuvre théorique. Il a publié Les Cathédrales de France en 1914 à la veille de Première Guerre mondiale.