Ce livre s’adresse non pas à l’alpiniste qui regarde plus loin, mais à celui qui regarde plus haut, par-delà les cimes! L’auteur nous mène à la rencontre de ces « curés marcheurs » qui, au début du vingtième siècle, écrivirent une page peu connue de l’histoire de la conquête des Alpes, celle d’un « alpinisme ecclésiastique ».

En 1973, Samivel publiait Hommes, Cimes et Dieux, un essai remarqué sur l’étonnant rapport entre les hauteurs et les spiritualités à travers le monde. Ici l’ambition est plus modeste, puisque ce livre ne s’intéresse qu’à un seul Dieu – celui de la foi chrétienne – et pour l’essentiel à un seul lieu : le cœur de nos Alpes, du Valais au val d’Aoste et aux Alpes françaises.

Un regard particulier est porté sur une vallée, la Valpelline, dans le val d’Aoste, dont les prêtres locaux furent les premiers à gravir nombre de sommets, jouant un rôle exemplaire dans cette belle histoire.