Publié en 1855, L’Asssassinat du Pont-Rouge, est un étonnant roman au climat frénétique qui  marque une date importante dans la littérature française. Charles Barbara, donne dans ces pages le récit d’un crime presque impuni, où remord et haine se mélangent avec subtilité. Qui a tué le mari de Madame Thillard, la professeure de piano,  dont le corps vient d’être retrouvé sur les bords de Seine ?

C’est dans ce livre que l’on trouve les prémices du roman policier, qui allait prendre forme chez Emile Gaboriau dans L’Affaire Lerouge. C'est le premier récit d'énigme, avec un personnage de détective et un drame intime.

Ce  roman offre de nombreuses curiosités au lecteur. On devine dans les personnages mis en scène de nombreux contemporains, et amis proches. Murger, Champfleury, Nadar  et bien sûr Baudelaire, dont le sonnet « Que diras-tu ce soir… » fut publié pour la première fois dans ce roman,  bien avant de l’être dans « Les Fleurs du Mal »

Roman à clef, Roman Psychologique, derniers effets du roman gothique ?

Roman réaliste ?

Plusieurs lectures sont possibles.