Peu d’hommes peuvent prétendre avoir autant marqué l’histoire de la montagne que Chris Bonington, l’un des plus célèbres alpinistes du XXe siècle. Des grandes parois des Alpes aux hauts sommets de l’Himalaya, son nom évoque les années héroïques de l’alpinisme moderne, une époque de premières dangereusement aventureuses et de défis toujours plus engagés. C’est au cours des années 1950 que Chris Bonington découvre l’escalade au pays de Galles et en Écosse. Très vite, sa fougue intrépide le mènera à réussir plusieurs ascensions majeures dans les Alpes – aux Drus, aux Grandes Jorasses, à l’Eiger, au Frêney… Mais c’est dans les expéditions lointaines et en haute altitude qu’il marquera durablement l’histoire de l’alpinisme. Annapurna, Nuptse, Kongur, Ogre, Changabang, K2, Everest : autant de sommets qui seront le théâtre d’ascensions mémorables, mais également de drames terribles… Car Chris Bonington est aussi la figure emblématique d’une exceptionnelle génération de grimpeurs – britanniques pour la plupart – qui, des années 50 aux années 80, réalisèrent d’incroyables ascensions sur les plus belles montagnes du monde, reculant les limites extrêmes de la difficulté, souvent au prix de leur vie…
Voici le récit autobiographique haletant d’un alpiniste de légende – et de ses remarquables compagnons – aux prises avec les plus formidables montagnes du monde.