Quand Joseph Chanel débarque au pays des Massaï en 1894, le géologue allemand Hans Meyer et l’alpiniste autrichien Ludwig Purtscheller viennent de réussir la première ascension du Kilimandjaro (octobre 1889). Les missionnaires anglais, allemands et français de différentes obédiences se disputent les âmes des ethnies qui vivent sur ses flancs. La description du séjour de l’explorateur et de sa performance est un modèle d’attention et de respect.

Texte intégral paru dans la revue Le Tour du monde en 1899

"Grâce à la transparence de l’air, le Mawenzi nous semble à portée de la main. Nos regards suivent les profonds sillons creusés par les siècles sur les flancs de ce géant, vierge encore de tout contact humain. Sa masse sombre, qu’éclairent par endroits des amas de neige, se détache nettement sur le bleu du ciel, dont les lueurs se jouent à son sommet au travers des mille déchirures de son front gigantesque…"