Le musée national de Phnom Penh expose des œuvres de l’art du Cambodge ancien. Sa visite s’impose comme celle des sites prestigieux d’Angkor.
Cent soixante-dix œuvres parmi les plus belles et les plus représentatives de la collection sont ici rendues accessibles par une analyse claire, un aperçu historique et une introduction à la statutaire khmère.
Il y a un siècle, l’École française d’Extrême-Orient recevait mission du gouvernement français d’inventorier, d’étudier et de préserver le patrimoine artistique du Cambodge. Aujourd’hui, elle poursuit cette action dans le cadre d’opérations en partenariat avec les institutions cambodgiennes, quelquefois sous l’égide de l’Unesco.
Nadine Dalsheimer, spécialiste de la statuaire khmère, a participé depuis dix ans aux programmes de l’École dans ce domaine. Elle lui a consacré une thèse de doctorat sous la direction du professeur Bruno Dagens. Celui-ci, auteur d’ouvrages de référence sur l’art et l’architecture d’Asie du Sud et du Sud-Est, est responsable de plusieurs programmes menés par l’École pour la protection des collections de statuaires au Cambodge.
Cet ouvrage est un hommage rendu au génie des artistes khmers.