Deviner les humeurs des éléments pour moins les subir, voilà le grand sujet de la plupart des dictons marins. Piochés au petit bonheur des rencontres et des traversées, la sélection rassemblée ici ne forme ni une étude exhaustive, ni un précis scientifique mais plutôt un inventaire de trésors croisés sur les mers et aux comptoirs du monde, un cabinet de curiosités, une balade le nez au vent ponctuée de franches rigolades.

Ces proverbes bourrés de sang et d’irrévérence ne parlent pas que du temps. Moqueurs, farceurs, ils épinglent aussi le pédant et recadrent le prétentieux. Par-delà ses maladresses – par lesquelles tous sont passés ! – le débutant est guidé avec fermeté mais tendresse par ces conseils vieux comme le monde et sages comme ceux qui, depuis toujours, observent le ciel pour éviter qu’il ne leur tombe sur la tête.