Mon mariage chinois est avant tout l’histoire véridique d’un destin extraordinaire.
Jeanne Rambaud, née en 1886 à Lyon – et qui deviendra Jeanne de Lyon, de par sa « plume », à son arrivée en Chine –, rencontre un étudiant chinois, Phan, lors d’un séjour en Angleterre. Sensible à sa bonne éducation et à sa courtoisie, elle se lie d’autant plus facilement qu’il lui fait une cour assidue. Pourtant, sans s’expliquer, il repousse régulièrement leur union. Elle l’épouse finalement en 1913 avant qu’il ne retourne dans l’empire du Milieu sans qu’elle puisse l’accompagner, la Première Guerre mondiale s’annonçant. En 1922, elle embarque à Marseille pour rejoindre cet inconnu, et les premiers doutes surviennent… Comment se déroulera ce voyage ? Qu’est donc ce pays dont elle ignore tout ? Qui est ce mari dont elle a oublié les traits ?
C’est la petite-fille de Jeanne de Lyon, Danielle Dufay, qui a retrouvé les écrits de voyage, le récit de l’arrivée en Chine ainsi que le journal intime de son aïeule. À l’histoire singulière de cette femme s’ajoute ici une peinture riche et passionnante de la Chine des années 1920.