Allemagne, années 1930. Aidé par une stupéfiante ressemblance avec le Dr Ley, alcoolique notoire et cadre important du parti, un industriel saxon s’enrichit grâce au régime nazi.
Ce tâcheron de l’histoire n’a rien vu, rien su des horreurs dont l’Allemagne était alors le théâtre, et dont il s’est impunément fait le complice. Aujourd’hui, Waldemar Nass raconte ses souvenirs : son irrésistible ascension professionnelle, ses discours politiques enflammés, son enivrante popularité l’ont convaincu de sa propre « grandeur ». Dans ce roman satirique et souvent très drôle où s’étale une candeur dérisoire et grinçante, Erich Loest dresse au vitriol le portrait de ceux dont l’opportunisme est toujours récompensé.
Auteur prolifique et renommé de l’Allemagne réunifiée, l’un des principaux écrivains qui se sont opposés au régime de la RDA dont il a connu les prisons, Erich Loest (né en 1926) est peu traduit en France. Il a publié Les Souris du Dr Ley en 1966.