De l’historien Philippe Ariès à l’écrivain Léon Werth, voici 54 portraits de « maîtres de vérité », témoins ou acteurs de la société française du XXe siècle, dont l’auteur estime que ce sont moins des maîtres à penser que des « maîtres à essayer de penser juste ».

 Ecrivains, historiens, philosophes, sociologues, plus rarement politiques ou militaires, ils décrivent, analysent, critiquent la société où ils vivent.

 Etiquetés à droite, à gauche ou sans engagement politique, ils conservent en toute circonstance leur liberté de penser, ce qui fait d’eux des « non-conformistes » résolument opposés à tout politiquement ou philosophiquement correct.
 La très grande variété des parcours et des œuvres compose une sorte de kaléidoscope illustrant la très grande richesse de la pensée française contemporaine. Chacun de ces portraits s’attache à rendre compte de l’essentiel d’une personnalité, en mettant l’accent sur leur étonnante modernité.