Ce que nous savons de l’histoire quotidienne du Palais-Bourbon est consigné dans des archives manuscrites provenant de la Questure, connues sous l’appellation de « notes Gatulle », du nom d’un ancien fonctionnaire de la Chambre des députés.
Georges Gatulle, né en 1885, entre dans l’administration du Palais-Bourbon en 1920 comme commis aux écritures. Même si les plus anciennes notes – datant de 1907 – n’ont pas été rédigées par lui, ce fonctionnaire a harmonisé et synthétisé l’ensemble, qui représente plusieurs centaines de pages calligraphiées, du plus haut intérêt pour la grande et la petite histoire du Palais-Bourbon.
Tous les faits marquants sont consignés et analysés, dans un style désuet mais charmant : le retour des Chambres de Versailles à Paris en 1879, l’installation des premiers téléphones en 1885, l’inondation de 1910, le repli à Bordeaux en 1914, le transfert des cendres de Jaurès au Panthéon en 1924, les visites officielles de souverains étrangers…
Cette Petite histoire du Palais-Bourbon met en scène une partie de ce fonds inédit, constituant ainsi une chronique décalée et pittoresque de la vie parlementaire d’avant 1940.