Gérard Janichon est connu pour le récit du fameux périple du voilier Damien réalisé en compagnie de Jérôme Poncet. Parvenus sur le fleuve Amazone, ils risquent leur petit cotre dans le légendaire Enfer vert. Fascinés par l’exubérance végétale, où peut se dissimuler la folie ou même la mort, ils rencontrent le plus surprenant des passeurs : Atalaya. Le vieux métis perçoit l’âme de la selva et conduit ses hôtes au cœur de la jungle. Il enseigne à Gérard les secrets de la forêt et de la perception. L’harmonie de sa relation à la nature en fait un guide inattendu pour le voyageur d’abord sceptique et indocile, et bientôt ébranlé dans ses certitudes. De cette expérience initiatique vécue sous les frondaisons, au milieu du babil des singes et du ballet des oiseaux, le jeune homme sort transformé, et à jamais éclairé sur son destin.