La petite ville était au bord du fjord. Elle ressemblait à tous les vieux bourgs danois et, comme dans beaucoup de petites villes de campagne au début du XXe siècle en Scandinavie, on y trouvait une grande piété et beaucoup de ragots. Dans cette ville, il y avait la famille Thomsen, avec la mère, Karen, et son fils doux-dingue, « Manuel », dont les frasques faisaient les délices des commères…
Ce roman sautillant et drôle est le premier volet d’une saga satirique centrée sur Gammelkobing (Trifouillis-les-Oies…) et ses drôles d’habitants qui nous tendent un miroir entre grotesque et réalisme.
Gustav Wied (1858-1914), célèbre au Danemark, qu’un auteur contemporain comme Dan Turèll considérerait volontiers comme son père en littérature, n’avait jamais été traduit en français.