Une jeune épouse qui refuse de se plier aux règles de sa nouvelle zadrouga, ces communautés familiales élargies de Serbie, un soldat amputé qui revient de la guerre contre les Turcs et qui est accueilli par son père, une jeune fille qui part faire des études dans la capitale et fait la fierté de son village, un père qui sombre dans la spirale du jeu au désespoir de sa famille,...

« scènes de la vie serbe » que restituent merveilleusement ces cinq nouvelles de Laza Lazarevic, un des auteurs les plus chers aux cœurs des Serbes, qui fit découvrir à l'Occident ce pays mystérieux, depuis peu délivré du joug ottoman.

Le recueil contient : La première fois à matines avec mon père, Le Peuple t'en récompensera, L'Icône de l'école, Au puits et A la bonne heure, les haïdouks. Quatre de ces traductions parues dans des revues entre 1880 et 1910, témoignent de la richesse et du rôle des revues littéraires de l'époque.

Elles ont été entièrement revues par Alain Cappon, traducteur notamment d'Emir Kusturica et du prix Nobel Ivo Andric, qui signe la traduction inédite d'une cinquième nouvelle : L'Icône de l'école