Quatrième volume du cycle des Contrées, après Les Jardins statuaires (Joëlle Losfeld, 2004), Le Veilleur du jour (Ginkgo, 2007), Les Voyages du fils (Ginkgo, 2008), ces chroniques n’ont pas été écrites par Jacques Abeille, mais par un des personnages centraux des Voyages du fils, « L’Oncle Léo » : Léo Barthe, double irrévérencieux de Jacques Abeille – qui lui emprunte volontiers son nom pour signer des ouvrages érotiques, parus notamment à la Musardine (Camille, Zénobie).
Ayant retrouvé cet oncle avec l’aide de maître Pierre et de Saturnin Lassicope, Ludovic Lindien, le narrateur des Voyages du fils, l’aidera à mettre au propre un cahier figurant dans les affaires de son père : des notes que l’enquêteur Molavoine a rédigées lors de ses filatures (il soupçonnait alors Barthélemy Lécriveur et sa compagne de faire partie d’un vaste complot destiné à renverser le chancelier de Terrèbre, Lonvois). Ces notes ont été transmises à Barthélemy, après la mort de Molavoine, par Barberine, sa veuve.
L’ensemble des Chroniques, augmentées du propre récit de l’oncle Léo sur l’étrange relation entre Lonvois et Éponine Délimène, la mère de Coralie, paraîtra juste avant la mort du vieil oncle : cette édition, dans le monde réel, n’est donc qu’un avatar de celle publiée par Saturnin Lassicope dans les Voyages du fils.
Relations d’épisodes souvent scabreux, les Chroniques éclairent certaines scènes du Veilleur du jour, notamment les étranges randonnées nocturnes où Coralie entraîne son amant, Barthélemy. Les narrateurs de ces récits – souvent des témoins involontaires interrogés par Malavoine, le scrupuleux enquêteur du Veilleur, – jouent le rôle de doubles voyeurs du lecteur.
Publiées par Le Magasin universel/Obliques en 1995, les Chroniques scandaleuses paraissent ici complétées de deux textes : le récit du paralytique et l’histoire d’Éponine Délimène, la mère de Coralie, ce dernier, de la plume même de Léo Barthe, qui assure ici la paternité de l’ensemble des Chroniques à la place de Jacques Abeille.