En 1968, Stephen Newman débarque en Angleterre en provenance de la Californie. Renvoyé d’Oxford, il se marie précipitamment avec sa petite amie anglaise Andrea pour éviter de retourner aux États-Unis et de risquer l’enrôlement dans l’armée américaine qui s’enlise au Vietnam. Durant les quarante années suivantes, leurs amis et eux gravissent les échelons de la classe moyenne jusqu’à ce que la crise de la cinquantaine et celle du nouveau siècle les obligent à prendre conscience que leur génération gâtée a toujours vécu dans un paradis de façade.

Ce nouveau roman aigre-doux de Linda Grant s’attache à dresser le portrait de la génération des baby-boomers. Idéalistes dans leur jeunesse, éveillés politiquement par les grands conflits du XX^e siècle, ils ont bâti des foyers, eu des enfants, atteint la cinquantaine, et voient maintenant leurs propres enfants confrontés à un monde qui semble loin d’être aussi pacifique ou humain que celui qu’ils rêvaient de construire.