« l’Angleterre a connu au XIXe siècle son lot de voyageuses intrépides, figures emblématiques rappelant combien nombre de femmes ont été assez audacieuses pour s’affranchir des interdits comme des contingences et suffisamment transgressives pour se vouloir Ulysse plutôt que Pénélope en tentant l’expérience du vaste monde. Marianne North, « la voyageuse » – ainsi Virginia Woolf la définit-elle sobrement -, fut l’une de ces grandes nomades victoriennes, certes tôt remarquée en France, mais jamais traduite en français. Ses départs ne résultent pas d’une oisiveté fortunée et ennuyée, ils témoignent au contraire de la quête pleinement esthétique et scientifique menée par cette remarquable peintre botaniste. »

Alain Quella-Villéger présente ainsi le voyage au Japon (1875-1876) d’une artiste anglaise d’exception.Ce livre, traduit de l’anglais par Christine Ribardière et Michelle Deperrois-Fayet, en porte largement l’illustration et la surprise.