S’engager dans l’action bénévole suscite, à un moment ou un autre, le doute sur le bien-fondé de son action. Ce formidable récit offre à ces interrogations légitimes une réponse concrète et simple. Michel Damblant rassure dès les premières lignes. À tous ceux qui hésiteraient à donner à d’autres hommes, proches et moins proches, leur temps, le fruit de leurs expériences, leur capacité d’écoute, il apporte avec humour la démonstration des joies qui en résultent : celles du plaisir de servir, celles du bonheur d’être utile, celles d’une curiosité sans cesse sollicitée. Par son engagement dans l’apprentissage des techniques du maraîchage et la restauration de barrages au Niger et au Mali, Michel Damblant répond à l’un des tout premiers besoins humains : se nourrir et maîtriser l’eau sans laquelle il n’est pas de vie possible. Ces Jardins au Sahara nous invitent à vivre, comme son auteur, de telles expériences, d’avoir l’occasion de mesurer combien les hommes rencontrés sont à la fois si différents et si semblables ; combien leurs cultures sont riches et touchent à la fois l’esprit et le cœur de ceux qui veulent bien oublier un peu de leurs certitudes.
Michel Damblant vit à Belle-Île-en-Mer. Paysagiste de profession, il est engagé depuis douze ans au Niger et au Mali où il apporte son expérience face aux problèmes alimentaires de peuples oubliés. Outre la création de jardins pédagogiques, il a mené plusieurs projets d’amélioration des retenues d’eau potable en partenariat avec l’ONG AGIRabcd.