Judd Breslau est un adolescent brillant qui essaye de terminer son doctorat de littérature. Quand sa mère disparaît pour se consacrer entièrement à l’écriture de poésies avant-gardistes, Judd commence un voyage des plus singuliers, qu’il nous raconte depuis une prison de l’Assama (une province imaginaire d’Irak) où il attend l’heure de son exécution.

Si Judd en est arrivé là, c’est parce que, quelques mois auparavant, il a intégré un groupe de travail dirigé par le professeur Chatterton, un égyptologue excentrique persuadé d’avoir découvert le secret de la construction des pyramides : des ondes sonores capables de transporter dans les airs des blocs de granit entiers. Pendant des mois, Judd doit rester dans son bureau et attendre d’éventuels symptômes de lévitation.

S’il n’a pas pris ses jambes à son cou, c’est parce que Judd est tombé éperdument amoureux de Valerie, la fille de l’égyptologue. La conquérir va devenir sa principale ambition, ainsi que le nœud des péripéties qui s’ensuivent. Dans un ranch tragiquement patriarcal du Colorado, dans les couloirs d’un studio de cinéma porno sous le pont de Brooklyn ou dans l’Assama contemporain, tous les personnages que rencontre Judd sauront exploiter sa flamme afin de l’embrigader dans leurs plans tortueux pour devenir les maîtres du monde.