Des voyageurs traversant un des immenses lacs russes demandent au moine singulier et colossal qui les accompagne de leur narrer ses aventures.
C’est ainsi que cet étrange moine raconte comment sa mère, morte en couches, l’avait promis à Dieu et à la vie monastique et comment, pour avoir refusé ce destin, il fut poursuivi par une curieuse malédiction, voué à errer sur la terre russe, tour à tour prisonnier des Tatars, compagnons des Tziganes, expert et dresseur de chevaux des steppes,
soldat et même criminel, échappant sans cesse à la mort pour tomber dans un autre péril.

Conte symbolique et intemporel, Le Pèlerin enchanté est une extraordinaire odyssée à travers la Russie.
« Peu de narrateurs paraissent aussi profondément imprégnés de l’esprit des contes que Leskov. »     -    (Walter Benjamin)