Le Calligraphe est un roman policier.
Ou, plus exactement, le récit des six jours d’une « étrange affaire ».
Un matin, Pavao Pavlicic reçoit par la poste les prétendues mémoires d’un ancien chauffeur de voitures officielles où se trouvent consignés les conversations, faits et gestes – généralement peu glorieux – de maints dignitaires du régime.
Mais pourquoi parle-t-il de ces horreurs et bassesses, pourquoi à Pavlicic et pourquoi maintenant ? L’affaire prend une tournure étrange…
Fable ? Polar ? Essai politique ? Roman fantastique ? C’est tout cela à la fois. La trame du roman est, en apparence, purement policière. Mais l’investigation que mène le personnage principal – l’auteur lui-même sous sa véritable identité – s’apparente aussi à une enquête politique dans les coulisses d’un pouvoir pourrissant.
Publié à Zagreb en 1987, ce roman nous éclaire sur l’origine des conflits métastasiques, entreprises de purification ethnique et autres barbaries qui étaient alors à venir.
Né en 1946 à Vukovar, Pavao Pavlicic est professeur de littérature comparée à l’université de Zagreb et spécialiste de la poésie baroque. Il a publié une quarantaine de livres : des travaux d’histoire et de théorie littéraire, mais aussi des romans policiers très populaires et des recueils de nouvelles et d’essais.