« À la splendeur de juin, qui est là-bas rayonnante et limpide plus encore que chez nous, je me souviens de m’être posé pour quelques jours dans une maisonnette, à Séoul, devant le palais de l’empereur de Corée, juste en face de la grande porte. Dès l’aube – naturellement très hâtive à cette saison –, des sonneries de trompettes me réveillaient, et c’était la relève matinale de la garde. »

Le Figaro annonce ainsi en 1903 le texte de Pierre Loti et sa description de Séoul : « De belles pages qu’on va lire, l’attachante vision, à la fois pittoresque, pleine de couleurs et de vie de ce coin d’Extrême-Orient. » Ce reportage a formé un chapitre du récit-roman La Troisième Jeunesse de Madame Prune, paru deux ans plus tard en 1905. Bref et peu connu, il prend une place méritée aux côtés des témoignages documentés de visiteurs plus savants venus à la même époque en Corée.

Texte intégral