«La guerre ne me donne pas de repos. Je vois clairement qu’elle se prolonge, et qu’il est impossible d’en prédire la fin. Il y en a qui lisent tranquillement : « Nos pertes sont insignifiantes, 50 soldats tués, 100 blessés ». Cinquante morts, cent blessés — est-ce une chose insignifiante ? Pourquoi une catastrophe qui coûte la vie à quelques dizaines d’hommes fait-elle parler d’elle toute la Russie et les combats avec « pertes insignifiantes » de dizaines d’hommes n’attirent-ils l’attention de personne ?»

Figure fascinante de la littérature russe, Vsevolod Garchine fut toute sa vie tourmenté périodiquement par des accès de maladie mentale. En dépit de succès littéraires précoces, il se suicide le 31 mars 1888, à l'âge de 33 ans, en état de profonde dépression.

Il laisse une œuvre relativement mince composée d'une vingtaine de nouvelles dans lesquelles s'expriment une sensibilité mélancolique teintée d'angoisse et d'absurde. Une œuvre brève mais importante tant l'écriture de Garchine préfigure celle d'Anton Tchekhov, puis celle de Leonid Andreïev et de nombreux auteurs russes postérieurs.