« Voilà deux jours que le train a quitté Milan, pour un voyage interminable, voilà deux jours qu’ils traversent des champs aux couleurs nouvelles, des villes aux noms inconnus. Ils ont pris ensemble le même chemin. Par familles entières. Les hautes plaines du Pô, province de Bergame, en Italie du Nord, s’éloignent, et la terre qu’ils viennent travailler, annoncée comme verte, riche, vaste, dans cette propriété du sud-ouest de la France, se rapproche. »
Que font-ils là, tous, dans ce train, ce jour de novembre 1924 ? La plaine du Pô n’est-elle pas des plus riches et des plus productives ? N’a-t-on pas promis « la terre à ceux qui la travaillent » ?
Au début des années 1920, l’Italie est au bord de l’implosion. Côté français, des régions entières et notamment le Gers se vident de leurs habitants. Naît alors l’idée d’une collaboration entre États, pour constituer une colonie de migrants italiens qui repeupleront la campagne française.
La vie meilleure que leur promettait l’exil, ce rêve d’une terre promise, ne fut en vérité qu’une illusion. Pourtant, avec acharnement et discrétion, ces Italiens tenteront de trouver leur place, entre ombre et soleil…