Parti de La Rochelle sur son voilier de 11 mètres, Christophe Houdaille parvient aux Kerguelen après trois mois de mer. Durant un an et demi, il séjourne seul sur l’archipel, au cœur des Cinquantièmes hurlants. Le cotre Saturnin devient son partenaire dans l’exploration du littoral et son abri dans les mouillages exposés aux humeurs de l’océan. Connaître la côte ne lui suffit pas, aussi le navigateur se lance-t_il dans d’incroyables randonnées hivernales, parcourant 2 000 kilomètres à pied à travers les îles de la Désolation, comme les avait baptisées James Cook. Il partage alors des moments chaleureux avec les scientifiques de la base de Port-aux_Français, et assiste au fascinant spectacle de la vie animale – combats des éléphants de mer, parades nuptiales des albatros et rassemblement des manchots.