« Des tourterelles blanches suspendent leurs nids aux branches des grenadiers sauvages. J’ai entendu dans ces touffes d’arbustes le chant du rossignol si rare en Palestine. Ces mêmes halliers du Jourdain cachent, dit-on, quelques tigres, et j’ai vu empaillés à Jérusalem deux jeunes crocodiles que l’on avait surpris dans ses ondes. »
Explorant les rives du fleuve biblique, le vicomte de Marcellus (1795-1861), ami intime de Chateaubriand, nous fait vivre une passionnante aventure, entre danger et émerveillement, péripéties physiques et illuminations morales. À la limite du désert, les flots noirs du Jourdain ont l’éclat trompeur de coquillages argentés.
Illusion d’optique ? Mirage ?
Texte extrait de Souvenirs de l’Orient, 1839.